Aigle royal
Aquila chrvsaetos

Identification : le plus grand des aigles. Plumage brun sombre. seuls le dessus de la tête et la nuque sont de coloration claire (brun clair à jaune doré).
Queue brun sombre avec la base plus claire. Pointe du bec noire, pattes jaunes, iris brun sombre à brun clair. Jeunes oiseaux brun-noir avec des taches blanches à la base des rémiges primaires, queue blanche avec une large barre terminale noire. Avec l'âge, la queue s'assombrit. Sexes de coloration identique. la femelle est plus grande que le mâle. 75-78 cm, 3 000-6 000 g.

Vol: en vol, l'Aigle royal se reconnaît à ses longues ailes, pas particulièrement larges, rétrécies à la base et qui présentent des extrémités fortement digitées et légèrement retroussées vers le haut. Queue moyennement longue et légèrement arrondie. Comme chez tous les aigles, la tête est très proéminente en vol. L'Aigle royal utilise de façon prépondérante le vol glissé horizontal ou le vol à voile : il plane souvent en spirales, durant de longues heures et à grande hauteur, dans les ascendances thermiques. En vol plané oblique, il tient souvent les ailes à demi pliées.

Répartition : Europe et Asie, Amérique du Nord jusqu'au Mexique, Afrique du Nord jusqu'au Sahara. En France, ne niche qu'en montagne (quelque dizaines de couples dans les Alpes, les Pyrénées et en Corse) ;très rare dans le sud du Massif central et dans le Midi. Dans le nord et l'est de l'Europe, ainsi qu'en Amérique du Nord, niche aussi en plaine.

Habitat : paysages boisés étendus et variés, sur les versants des hautes montagnes et dans les parois rocheuses. Chasse de préférence au-dessus de la limite de la forêt.

Voix :pousse des « hièh » ressemblant à des cris de buse, ou des « yick-yick ».Pas très loquace.

Nourriture: grands mammifères jusqu'à la taille d'un faon (dans les Alpes, surtout des marmottes), oiseaux jusqu'à la taille d'un tétras. Aussi des charognes, en hiver.

Reproduction: aire dans les hautes montagnes sur des corniches de falaises rocheuses, sinon sur des arbres. Les vieux nids sont utilisés plusieurs fois: ils sont régulièrement rechargés en branches, réaménagés et agrandis. Un couple utilise fréquemment plusieurs nids en alternance (aires de rechange). Les deux partenaires construisent l'aire. Ponte entre mars et mai de 2 oeufs, incubation 43-45 jours, séjour des jeunes au nid 63-70jours.
C'est la femelle qui assure l'essentiel de la couvaison, ravitaillée par le mâle. Les couples sont durables.

Comportement : l'Aigle royal capture ses proies soit à partir d'un poste d'affût. soit en arrivant par surprise en vol rasant. Les proies qui pèsent jusqu'à 5kg peuvent être transportées, mais les plus lourdes sont consommées surplace. Les adultes sont sédentaires ils demeurent toute l'année aux environs de leur site de reproduction. Les jeunes vagabondent loin aux alentours, jusqu'à ce qu'ils s'établissent pour leur première reproduction.