Buse variable
Buteo buteo

Identification: rapace le plus commun d'Europe centrale, de stature compacte, avec une tête ronde et une queue assez courte. large et fortement barrée (de 8 à 12 barres étroites). Coloration très variable, depuis une teinte presque blanche jusqu'à une teinte brun foncé. Parties supérieures le plus souvent brunes, parties inférieures brun clair avec des flammèches et des barres sombres. Sexes de coloration identique, la femelle un peu plus grande que le mâle. 51-56 cm, 600-1 150 g.

Vol : vole lourdement et lentement, avec des battements d'ailes un peu laborieux et mous. Ailes tenues horizontalement lors des planées obliques, mais relevées au-dessus de l'horizontale en vol à voile, l'extrémité retroussée vers le haut. En vol, la silhouette compacte est accentuée par la tête large peu proéminente. Vole moins fréquemment sur place que la Buse pattue, mais ce n'est pas un critère distinctif.

Répartition : toute l'Europe et l'Asie, depuis les îles du Cap Vert, les Açores et les îles Canaries jusqu'au Japon, à l'Himalaya et à l'ouest de la Chine. Commune en France (environ 50 000 couples).

Habitat: tous les types de boisement depuis les petits bosquets des champs jusqu'aux forêts alluviales.
Chasse en zone ouverte.

Voix: miaulement sonore « hièèèh » poussé surtout en période de reproduction. Cris de contact entre partenaires à l'aire « ksièèè » . Cri d'alarme un « pièh » aigu.

Nourriture : de préférence des micro mammifères. plus rarement des levrauts, oiseaux, reptiles, batraciens et insectes. En période de pénurie, également des charognes.

Reproduction : l'aire aplatie et assez volumineuse est construite dans un arbre élevé au sein d'une futaie claire. Ponte en avril-mai de 2-3 œufs, incubation 33-35 jours,
séjour des jeunes au nid 40-49 jours. Seule la femelle couve, le mâle ne la relayant que rarement. Après l'envol, la dispersion des jeunes buses d'Europe centrale s'effectue le plus souvent en direction de l'ouest.

Comportement : la Buse variable se poste fréquemment à l'affût sur un perchoir bas ; clôture de pâturage, tas de foin, motte de terre ou branches basses d'un arbre isolé d'où elle guette les petits vertébrés qu'elle capturera après un court vol plané. Souvent aussi, elle plane au-dessus de son terrain de chasse et pique sur sa proie. Il est fréquent, surtout en hiver, de l'observer sur le bord des routes où elle recherche les animaux écrasés par les voitures. Les parades nuptiales du printemps sont faciles à observer: les deux partenaires planent au-dessus de leur aire en poussant des « hièèèh » qui portent loin. Les jeunes sont migrateurs partiels, tandis que les adultes sont sédentaires. Les Buses variables de Scandinavie sont migratrices.